Il programma
Fab Academy è un programma didattico internazionale distribuito lanciato nel 2009 da Neil Gershenfeld e dal MIT Center for Bits and Atoms, basato sul corso MIT How to Make (Almost) Anything. La struttura è ibrida fisico-digitale: lezioni globali settimanali via videoconferenza dal MIT, laboratorio pratico in un Fab Lab locale con un mentor.
La durata è di circa 5 mesi (gennaio-giugno), 19-20 moduli settimanali, alla fine dei quali si ottiene il Fab Diploma previa discussione di un progetto finale originale.
Moduli tipici
Il curriculum attraversa tutte le aree della fabbricazione digitale:
- Project management e documentazione (Git, markdown)
- Computer-aided design (CAD)
- Computer-controlled cutting (laser, vinyl)
- Electronics production — milling di PCB, saldatura SMD
- 3D scanning e 3D printing
- Electronics design — KiCad, datasheet reading
- Computer-controlled machining — fresa CNC di grandi dimensioni
- Embedded programming — microcontroller, C, AVR/SAMD
- Mechanical design — assembly, kinematic
- Machine design — costruzione di macchine da zero
- Input/output devices — sensori, attuatori
- Molding and casting
- Networking and communications — Wi-Fi, BLE, protocolli low-level
- Interface and application programming
- Wildcard week — tema scelto
- Applications and implications
- Invention, intellectual property, and income
- Project development
- Project presentation
Pedagogia
Fab Academy applica il principio learning by making: ogni settimana lo studente produce un artefatto fisico concreto, lo documenta pubblicamente su un sito personale (tipicamente Git Pages) con foto/video/codice/file CAD, condiviso come risorsa per la comunità. L’insieme di queste documentazioni è uno degli archivi più ricchi al mondo di tutorial peer-to-peer su fabbricazione.
Certificazione e riconoscimenti
Il Fab Diploma non è accademico tradizionale ma è riconosciuto da molte università come credenziale professionale, e integrato in percorsi di laurea e master in alcuni atenei (Politecnico di Torino, Politecnico di Milano, TU Berlin, Universidad de los Andes).
Nel 2019 nasce anche il Bachelor of Science in Fab — corso di laurea internazionale distribuito lungo l’arco di 3 anni attraverso Fab Lab partner (Arts et Métiers Paris, Universidad Panamericana Mexico, ecc.).
Nel contesto italiano
Fablab italiani che ospitano Fab Academy includono Fablab Torino, Opendot (Milano), Fablab Reggio Emilia, Casa Jasmina (Torino), Fablab Roma Makers. Studenti italiani hanno regolarmente conseguito il Fab Diploma dal 2013 in avanti, con progetti che spaziano da tutela del patrimonio culturale (scanner 3D per archeologia, Musei Vaticani) a dispositivi medicali accessibili (protesi stampate 3D, pensate per i bambini).
Riferimenti: Fab Academy (MIT CBA, Fab Foundation, 2009). 5 mesi, 19-20 moduli. Fab Diploma. Bachelor of Science in Fab (2019). 250+ Fab Lab ospitanti il programma nel mondo. Curriculum su fabacademy.org.