Le origini
Raspberry Pi nasce dall’osservazione di Eben Upton (Cambridge) che gli studenti di informatica dei primi anni 2000 arrivano con competenze pratiche nettamente inferiori rispetto a quelli degli anni 1980-1990 — quando il BBC Micro era standard nelle scuole britanniche. L’obiettivo: un computer economico ed ispezionabile per la didattica.
Fondata nel 2009 come charity, Raspberry Pi Foundation collabora con la Broadcom per adattare il SoC BCM2835 (ARM1176JZF-S a 700 MHz + GPU VideoCore IV) a un prezzo accessibile.
Il lancio
Il 29 febbraio 2012 (data scelta per rarità — anno bisestile) arriva sul mercato:
- Raspberry Pi Model B: 35 USD, 256 MB RAM (poi 512 MB nel 2012-2013), 2× USB, Ethernet
- Raspberry Pi Model A: 25 USD, 256 MB RAM, 1× USB, no Ethernet
Le prime 10.000 unità si vendono in poche ore, crashando i siti dei distributori RS Components e Premier Farnell. Produzione UK (Sony Pencoed) per Model B successivi.
Caratteristiche chiave
- ARM1176 a 700 MHz (ARMv6)
- VideoCore IV GPU con supporto H.264 hardware
- HDMI 1080p + composite video
- Jack audio 3.5mm
- SD card come storage principale
- 26 pin GPIO per interfacciamento hardware
- Linux-based OS — Debian Squeeze preconfigurato; sono in preparazione immagini ottimizzate
- Alimentazione 5V via micro-USB, ~5 W di consumo
Gli usi oltre la didattica
Rapidamente Raspberry Pi trova utilizzi ben oltre l’educazione:
- Home media center — Kodi, OSMC, LibreELEC
- Retro gaming — RetroPie, Recalbox
- Home automation — Home Assistant, OpenHAB, Domoticz
- Network appliances — Pi-hole (DNS ad-blocker), OpenWrt, VPN server
- Robotica — ROS, progetti maker, droni
- IoT gateway — dati da sensori a cloud
- Digital signage — cartelloni e totem pubblici
- Edge computing in ambienti professionali (Industria 4.0)
Nel contesto italiano
Raspberry Pi sta per entrare nei primi corsi di elettronica e informatica italiani come strumento accessibile. Il potenziale come piattaforma didattica e prototipale è evidente anche per Fablab, PMI industriali e PA interessate a totem e digital signage.
Riferimenti: Raspberry Pi Model B (29 febbraio 2012). Eben Upton, Raspberry Pi Foundation (2009). SoC Broadcom BCM2835 (ARM1176 + VideoCore IV). Debian Squeeze. Produzione Sony Pencoed (UK).