Kubernetes troppo pesante per l’edge
Kubernetes upstream richiede etcd, kube-apiserver, kube-controller-manager, kube-scheduler, kubelet, kube-proxy, CNI, CSI: GB di RAM, decine di processi. Per edge (gateway IoT, Raspberry Pi, retail branch), dev environment o CI/CD, è esagerato.
Il rilascio
K3s è pubblicato nel febbraio 2019 da Rancher Labs. Lead: Darren Shepherd (cofounder Rancher). Obiettivo: Kubernetes single binary < 100 MB, < 512 MB RAM per installazione base, supporto ARM nativo.
Il nome è un gioco su “K8s / 2 = K3s” (metà dei componenti). Licenza Apache 2.0. Donato alla CNCF come sandbox project il 19 agosto 2020 — è l’unica distribuzione Kubernetes ospitata direttamente dalla fondazione.
Cosa cambia vs upstream
- Single binary — tutti i componenti in un exe
k3s - SQLite di default invece di etcd (supporta anche MySQL, PostgreSQL, etcd)
- Containerd direct invece di Docker
- Flannel CNI di default (sostituibile)
- Traefik Ingress di default
- ServiceLB (Klipper-lb) bare-metal LoadBalancer
- local-path-provisioner CSI per volumi locali
- CoreDNS incluso
curl -sfL https://get.k3s.io | sh - → cluster K8s funzionante.
Casi d’uso
- Edge computing — retail, fabbrica, trasporti, telemedicina
- IoT gateway — Raspberry Pi, industrial ARM
- CI/CD — cluster ephemeral per integration tests
- Homelab — sviluppatori self-hosting
- Dev environment locale (alternativa a KinD/Minikube)
- Small production — PMI con requisiti K8s leggeri
Ecosistema Rancher
- Rancher — multi-cluster management UI (include K3s)
- RKE2 — K8s hardened per governi/enterprise (simile K3s ma FedRAMP compliant)
- K3d — K3s dentro Docker per dev
- K3sup — installer
- Longhorn — storage distribuito per K8s (Rancher)
Concorrenti
- MicroK8s (Canonical, Ubuntu) — snap-based
- KinD (Kubernetes in Docker) — CI/dev
- Minikube — single-node dev
- K0s (Mirantis) — simile filosofia a K3s
Nel contesto italiano
K3s è usato in:
- Industrial IoT italiano — fabbriche 4.0 con edge compute
- Retail — POS e store-level compute
- Trasporti — infrastruttura su treni/autobus
- Telemedicina — gateway edge per ospedali territoriali
- MSP — K8s managed piccoli per PMI
- Sviluppatori — dev environment locali con Docker/Podman
- PA — pilot su edge computing regionale
L’acquisizione SUSE → Rancher Labs (luglio 2020) rafforza la strategia enterprise di K3s in Europa.
Riferimenti: K3s (febbraio 2019). Rancher Labs (SUSE dal 2020). Darren Shepherd. Licenza Apache 2.0. Single binary < 100 MB. CNCF sandbox (19 agosto 2020). SQLite default backend. Supporto ARM nativo.